El camino de Franck hacia la victoria

Vela

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Para debutar en la Volvo Ocean Race, Franck Cammas decidió adquirir el barco ganador de la anterior edición (el Ericsson 4) para comenzar los entrenamientos y pedirle a Juan Kouyoumdjian que le diseñara uno nuevo. “Franck está muy involucrado en el proyecto”, declararía el diseñador argentino afincado en Valencia. “Quiere saberlo y entenderlo todo. Creo que es algo bueno, y desemboca en un montón de nuevas ideas”. Esa manera de trabajar desembocó en un barco muy polivalente, aunque especialmente potente en condiciones de navegación de través.   

El patrón francés (Aix-en-Provence, 22 de diciembre de 1972) cuenta con una vasta trayectoria oceánica, y entraba en la Volvo Ocean Race con la intención de “cumplir un sueño de mi niñez. El primer libro que leí en mi vida trataba sobre la Whitbread Race”, comentaría Cammas. Especialista en navegación en solitario, ganó la Solitaire du Figaro en 1997, batió los récord de la Transat Jacques Vabre y el Jules Verne Trophy, y en 2010 ganó la Route du Rhum con su trimarán Groupama 3.     
 
Progresión imparable
La trayectoria de Groupama sailing team en la Volvo Ocean Race ha mantenido una tendencia ascendente desde que el equipo estrenó su casillero en Alicante con un pobre quinto en la regata Iberdrola In-Port, el pasado 29 de octubre.

Etapa 1: Tras abandonar suelo español el 5 de noviembre amenizados por su himno Highway to Hell (AC/DC), decidieron sorprender a sus rivales con un movimiento radical al saltar al Atlántico, optando por descender por la costa marroquí mientras el resto de la flota apuntaba a mitad del océano. Una arriesgada y desacertada apuesta que sólo compensó la baja de tres barcos por rotura en una Etapa 1 que les perdonó la osadía permitiéndoles sumar los 20 puntos de la tercera posición.

“Hemos aprendido algunas lecciones”, comentaría Cammas. “Una etapa es mucho más importante que cualquier cantidad de entrenamiento que puedas hacer en dos años”.

Etapa 2: En el primer tramo de la Etapa 2 volvieron a optar por una apuesta arriesgada al separarse de sus rivales hacia el este, lo que les vería llegar a liderar con 100 millas hasta que se encontraron con los Doldrums. Terminarían cuartos ese primer tramo. En el segundo, de 98 millas llegando a Abu Dhabi, conseguían imponerse por 52 segundos al Telefónica a pesar de terminar con un boquete en su proa.    

Etapa 3: El Groupama resolvía el primer tramo de la Etapa 3 con un tercero y llegaba a Sanya segundo, viendo cómo el Telefónica firmaba su tercer triunfo de etapa consecutivo. Otro triunfo del equipo de Iker Martínez en la regata Haitang Bay In-Port Race le situaba como claro favorito, con 28 puntos de ventaja sobre el de Franck Cammas.

Etapa 4: La primera victoria oceánica para Groupama sailing team llegaría en la Etapa 4, entre Sanya y Auckland. En ese tramo, la tripulación descubrió la entrada de agua y el tripulante de comunicación, Yann Riou, filmó una frase significativa: “Si no nos hundimos, ganamos”. Y ganaron.  

Etapa 5: La terrible Etapa 5, que ya había provocado daños de consideración en el CAMPER, el Sanya, el Abu Dhabi y el Telefónica, pintaba bien para el equipo de Cammas, pero apenas 600 millas antes de llegar a Brasil veían cómo se partía su mástil cuando lideraba la prueba. Una vez más, el desastre no les pasó una factura demasiado severa, y tras fabricar un aparejo de fortuna en Punta del Este (Uruguay) se anotaban los 20 puntos de la tercera posición. Pocos días después, ganaban la regata DHL In-Port Race de Itajaí, en la que el Telefónica firmaba un doloroso sexto cuando se confundía de baliza liderando la prueba.  

Etapa 6: La Etapa 6, entre Itajaí y Miami, no comenzó bien para el equipo, pero finalmente conseguía un nuevo podio, y lo que es más importante, quedar por delante del Telefónica. Un segundo en la regata PORTMiami In-Port Race les colocaba a siete puntos del líder. 

Etapa 7: El equipo afrontaba el cruce del Atlántico con opciones reales de superar al Telefónica. El Abu Dhabi ganó esa Etapa 7, pero el Groupama llegaba segundo a Lisboa y conseguía su objetivo: afrontar las últimas dos etapas y tres regatas in-port desde lo alto de la provisional. Tras ganar la regata Oeiras In-Port Race en aguas del Tajo, partía hacia su puerto base, Lorient, con un margen de ocho puntos sobre el equipo de Iker Martínez.

Etapa 8: El Telefónica echó el resto en la Etapa 8, remontando hasta la primera posición pese a la rotura de un timón en mitad de una severa borrasca en el Golfo de Vizcaya. Pero una segunda rotura terminaba definitivamente con las opciones del equipo, que tenía que completar la etapa a velocidad reducida mientras el Groupama cruzaba la meta en primera posición.

Etapa 9: El equipo de Franck Cammas ganaba la in-port en aguas amigas y afrontaba la última etapa sabiendo que le bastaba firmar un cuarto para asegurarse el triunfo final. En una nueva muestra de poderío, el Groupama llegaba a Galway segundo.

A las 02:49h de la madrugada del martes, 3 de julio, Groupama sailing team se proclamaba oficialmente ganador de la Volvo Ocean Race 2011-12.