El Telefónica encabeza la carga hacia Azores

Vela

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El inicio de la Etapa 8 ha hecho buenos los pronósticos, y la flota no ha dejado de navegar de través desde que abandonó el estuario del Tajo ayer por la tarde. La primera referencia del recorrido es la isla de San Miguel, en las Azores, que ejercerá de baliza de paso en el camino hacia Lorient, y que este mediodía se encuentra a menos de 500 millas de la flota. Para alcanzarla cuanto antes aprovechando el viento actual, de componente noroeste, la flota está realizando un rodeo que de momento ya les ha llevado a situarse 120 millas al sur del archipiélago portugués.     

Cumplidas las primeras 22 horas de competición, la provisional ya ha conocido a tres líderes: El PUMA, el Abu Dhabi y el Telefónica, que encabeza la flota ininterrumpidamente desde la pasada medianoche. Esta mañana, el barco de Iker Martínez aventaja por 2,3 millas a su inmediato perseguidor, el Groupama, que tras salir último de Lisboa ha aprovechado su buen rendimiento en rumbos de través para ir escalando puestos. Franck Cammas ha logrado superar al PUMA de Ken Read en el último informe, al que aventaja por 1,1 millas. En la estela de ambos se ha colocado el Abu Dhabi, cuarto a 7,8 millas del líder, seguido ligeramente a sotavento por el CAMPER, a 11,8 millas de la cabeza. El Sanya, el único que busca un camino alternativo más al sur, está descolgado a 23,7 millas del Telefónica.

Las proas han comenzado a apuntar hacia el este, y seguirán ganando grados a medida que avanza la jornada y los barcos se aproximan al centro del anticiclón de las Azores. La previsión indica que perderán velocidad gradualmente, lo que debería traducirse en un reagrupamiento esta misma noche. En videoconferencia desde a bordo del Telefónica, Xabi Fernández ha comentado que esperan unas 24 horas muy difíciles entre mañana y el miércoles mientras negocian lo peor de la encalmada. El primero que emerja al otro lado contará con una importante ventaja en el siguiente tramo hacia Lorient.     

El reporte de posiciones de las 12:00h erige al Telefónica como barco más rápido de la flota, con una media de 19,5 nudos en las últimas tres horas. El viento sopla con 17-19 nudos de intensidad, y todos navegan a más de 19 nudos salvo el Sanya (18,6), el único barco que navega este mediodía a sotavento del líder.