El Groupama afronta las últimas mil millas con una renta de 112 respecto a su inmediato perseguidor

Vela

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El paso por Nueva Caledonia ha supuesto un nuevo empujón para el líder, que en el reporte de las 14:00h ya ha cruzado la barrera de las mil millas a destino y disfruta de una renta de 112 millas respecto a su inmediato perseguidor. El Groupama avanza con paso firme en el penúltimo tramo de esta Etapa 4 disfrutando de buenas condiciones de navegación que le permiten registrar la mejor velocidad de todo el pelotón, con una media de 17,2 nudos en las últimas tres horas. El próximo punto de inflexión espera 800 millas por proa, en North Cape, en el extremo norte de Nueva Zelanda, donde la previsión de una caída del viento incrementará el dramatismo del tramo final hacia Auckland.

Mientras el líder ha dejado atrás la sombra de Nueva Caledonia y disfruta de este nuevo acelerón, sus rivales se vigilan mutuamente con la esperanza de que se cumplan los pronósticos y se produzca una nueva compresión en la aproximación a meta. El PUMA conserva la segunda plaza pero siente la presión del Telefónica, que ha reducido la distancia lateral entre ambos a poco más de 90 millas, y avanza sólo cinco millas más al norte con un ritmo sensiblemente superior: 16,3 nudos frente a 14,7 en el último informe.  

A 52,8 millas de la popa del Telefónica, el CAMPER trata de acercarse a su archirrival y de paso encajar millas al Abu Dhabi. Un pozo de viento ralentizó anoche al barco de Chris Nicholson, pero esta tarde avanza de nuevo a buen ritmo, siendo el segundo más rápido con 16,5 nudos de media en las últimas tres horas. Su navegante Will Oxley confía en que su posición al oeste le beneficie en cuanto caiga el viento llegando a Nueva Zelanda.  

Abu Dhabi y Sanya avanzan descolgados, el primero por la senda del PUMA y el Groupama, y el segundo a sotavento de la flota. Pese a contar con una desventaja de 37,5 millas frente al CAMPER, Ian Walker confía en que las 110 millas de separación lateral entre su barco y el de Chris Nicholson puedan jugar a su favor en la aproximación a Nueva Zelanda, y avisa que seguirá luchando para recuperar la cuarta plaza.  

Las últimas previsiones indican que la flota comenzará a llegar a Auckland el próximo sábado por la mañana. Si se cumplen los pronósticos y el viento cae a medida que la flota baja por la costa neozelandesa desde North Cape hacia la meta, la separación final entre los barcos podría ser de apenas unas pocas horas, ¡después de 21 días y 5.220 millas de competición ininterrumpida!

Parte de posiciones – Etapa 4 – Día 17 (6 de marzo, 14:00h):
1. Groupama sailing team, a 1.034,5 Nm de Auckland*
2. PUMA Ocean Racing powered by BERG, +112,0
3. Team Telefónica, +165,4
4. CAMPER con Emirates Team New Zealand, a 218,2
5. Abu Dhabi Ocean Racing, +255,7
6. Team Sanya, +391,0
(* 1 Nm, milla náutica = 1,852 km)