La Volvo Ocean Race cumple 38 años

el 8 de septiembre de 1973 - Vela

Tweet

Aquel 8 de septiembre de 1973, 167 valientes de siete nacionalidades diferentes partían del puerto británico a bordo de 17 barcos literalmente rumbo a lo desconocido. Les esperaba una circunnavegación sin precedentes de 31.250 millas náuticas (57.875 kilómetros) dividida en cuatro etapas, con paradas en Ciudad del Cabo (Sudáfrica), Sidney (Australia) y Río de Janeiro (Brasil) antes de regresar a Portsmouth. Hasta 324 tripulantes acabarían formando parte de las tripulaciones en algún momento de aquella primera edición; tres de ellos nunca regresarían. La victoria iba a ser para el Swan 65 Sayula II del mexicano Ramón Charlín, un barco que contaba entre otras comodidades con nevera y cocinero a bordo.

La Volvo Ocean Race 2011-12 que se inicia en Alicante el próximo 29 de noviembre marca la undécima edición de esta competición, considerada el Everest de la vela. “Es la combinación de aventura y tecnología lo que hace de esta regata algo tan especial”, continúa Blyth. “A bordo de un Volvo Open 70 encuentras tecnología que no desentonaría a bordo de una nave espacial. Más que barcos son submarinos, brutalmente exigentes tanto física como psicológicamente para las tripulaciones. Jamás hubiera pensado que llegaríamos a ver barcos así en esta regata”.

Sir Chay Blyth es uno de los cinco embajadores de la Volvo Ocean Race Legends Regatta, la primera reunión de patrones, tripulaciones y barcos de ediciones pasadas, que se celebrará en Alicante entre los próximos 1 y 5 de noviembre. 

Algunas curiosidades de los últimos 38 años
- La Whitbread Round the World Race fue concebida en 1967 por Guy Pierce y Anthony Churchill.
- Volvo se incorporó como patrocinador en 1997-98 y es patrocinador principal desde 2001-02, cuando la regata pasó a denominarse Volvo Ocean Race.
- 1974 tripulantes y 148 barcos han participado en las 10 ediciones disputadas hasta la fecha, incluyendo 109 mujeres.
- El Pen Duick VI estableció en 1973 un nuevo récord de distancia recorrida en 24 horas: 305 millas náuticas. En 2008, el Ericsson 4 alcanzó las 596,6 millas náuticas.
- El 77 pies Great Britain II es el barco con más participaciones, cinco: 1973-74, 1977-78, 1981-82 como United Friendly, 1995-96 como Norsk Data GB y 1989-90 como With Energy.
- El Flyer de Cornelis van Rietschoten es el único barco que ha ganado en más de una ocasión: 1978-79 y 1981-82.
- La regata salió de puerto británico en sus ocho primeras ediciones: Portsmouth en cuatro hasta 1985-86 y Southampton en cuatro desde 1989-90 hasta 2001-02. Vigo fue el primer puerto no británico en acoger la salida, en 2005-06.
- Hasta 1993-94 competían barcos de diferentes esloras y clases. En esa edición se incorporó el Whitbread 60 como una clase más, que sería la única aceptada en las dos siguientes ediciones. En 2005-06 se sustituyó por el actual Volvo Open 70.
- Ciudad del Cabo (Sudáfrica) ha sido escala de la regata en ocho ocasiones, Auckland (Nueva Zelanda) en seis, Río de Janeiro (Brasil) en cinco.