Castellón se prepara para los campeonatos de España

Ciclismo

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El vigésimosexto domingo del año es el día establecido por la UCI para la celebración de los Campeonatos Nacionales de carretera para profesionales. Y ese día es el próximo 26 de junio cuando Castellón de la Plana se convierta en el epicentro del ciclismo nacional, rematando cuatro días de competiciones con ocho pruebas –cuatro contrarrelojes y otras tantas en línea- en la que se pondrán en juego diez títulos: los masculinos élite pro, élite y sub-23 y los femeninos en élite y sub-23. 

Para los aficionados, los dos grandes días serán cuando compitan los profesionales, concretamente el viernes 24, con la crono de 44,5 kilómetros entre las Coves de Sant Josep y La Vall d’Uixó, y naturalmente el domingo 26, con la prueba en línea entre el aeropuerto de Castellón y la capital provincial, sobre 196,7 kilómetros. Y en ambas citas estará presente la gran estrella del ciclismo nacional y mundial, Alberto Contador (Saxo Bank), que el pasado 11 de junio anunciaba que estaría no sólo en la crono –título que ya se llevó en 2009 en las Cuevas de Altamira-, sino también en la carrera de fondo, junto a su ‘guardia pretoriana’, Benjamín Noval, Jesús Hernández y Dani Navarro. Posiblemente no sea el gran favorito para la crono, pero por clase y forma, estará en la pelea; para el domingo, sus posibilidades son menores… lo que no le priva en ningún momento de su condición de estrella de los Nacionales 2011. 

Una treintena de ciclistas en la crono profesional 

En la contrarreloj profesional habrá algo menos de treinta corredores –a falta de que se confirme la definitiva inscripción- entre los que hay que destacar al vigente campeón, Luis León Sánchez (Rabobank), aunque su estado de forma es una incógnita este año; al cuatro veces ganador Iván Gutiérrez (Movistar), siempre una garantía; a Jonathan Castroviejo (Euskaltel), un rodador que va a más y que ya se ha estrenado este año; e incluso a Carlos Barredo (Rabobank), sexto el año pasado en Villarrobledo. 

Igualmente será interesante ver la evolución de algunos jóvenes como Jesús Herrada (Movistar), campeón el año pasado en la categoría de plata; o los aún sub-23 a efectos de la UCI Víctor Cabedo (Orbea), por correr en casa; Lluis Mas y Carlos Verona, ambos de Burgos Monumental. 

En cuanto a la prueba reina, destacar la presencia del Movistar con todos sus hombres fuertes, en el bloque que debe ser la referencia de estos Nacionales, bien por la rapidez que pueden mostrar sus sprinters José Joaquín Rojas y Fran Ventoso, bien porque salte alguno de sus francotiradores, como sucedió el año pasado con Iván Gutiérrez. Euskaltel no alineará al campeón olímpico, Samuel Sánchez, pero también confía en sus sprinters Koldo Fernández de Larrea y Pablo Urtasun y en ‘guerrilleros’ como Gorka Izaguirre o Egoi Martínez.

Un centenar y medio en la línea

La participación de esta prueba estará en torno a los 150 corredores y –ausente Oscar Freire por su operación de sinusitis- de los equipos foráneos debemos destacar, aparte del cuarteto del Saxo Bank, a Barredo y Luis León, de Rabobank; a otro ex campeón nacional como Francisco Mancebo (Real Cyclist), a Juan Antonio Flecha (Sky Team) o a Luis Angel Maté (Cofidis), el último ganador profesional español antes de este Nacional.

No olvidemos que habrá otras seis pruebas más en estos Campeonatos. Segorbe abrirá el jueves por la tarde con las tres contrarrelojes para élites, sub-23 y féminas, todas ellas en un mismo recorrido de 23 kilómetros, mientras que Vall de Uxó acogerá también la prueba de fondo para los élites, el viernes por la mañana, en un circuito al que se darán tres vueltas para totalizar 140 kilómetro.

Finalmente el sábado, el Campeonato tendrá como sede Benicarló, donde se disputarán las carreras en línea, en un mismo circuito para sub-23 –dando cinco vueltas para totalizar 136,2 kilómetros- y féminas, que se quedarán en tres (81 kms).

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